烘筒之间以圆柱齿轮依次传动，高速者用耐热耐磨的胶带传动。烘筒以水蒸气为热源，平幅湿织物以包角紧贴于每只主动回转的热筒面随之运行过程中，吸收筒面传导的热能气化水分。供涤棉混纺织物水洗后烘燥，落布前应有2～3只冷水滚筒以降低出机织物温度至50℃以下，以防产生折皱印和减少静电。 由于热传导的热阻较小，烘筒筒面向织物传热速度较对流传热的热风烘燥机高，故其汽水比值较小。但若控制不当，传热剧烈，对织物加工质量不利，特别是用于预烘时容易产生染料、树脂初缩体、浆料等泳移现象；且被烘织物在筒面上必须保持相对的经向张力，故该机的适应性受到相对的限制。纺织品与烘筒的接触方式大多为双面接触，极少数为单面接触。