火焰南天竹是小檗科、南天竹属南天竹的栽培种。常绿小灌木，高可达40厘米。二回三出复叶，偶尔有羽状复叶，叶片卵形、长卵形或卵状长椭圆形。叶薄革质，先端渐尖，基部楔形，全缘，两面无毛。幼叶为暗红色，后变绿色或带红晕。入冬呈红色，红叶经冬不凋。总叶柄较短，圆锥花序直立，花小，白色，具芳香，萼片多轮，外轮萼片卵状三角形，向内各轮渐大，内轮萼片卵状长圆形，花瓣长圆形，先端圆钝；花丝短，花药纵裂，药隔延伸；浆果球形，熟时鲜红色，稀橙红色。种子扁圆形。3-6月开花，5-11月结果。火焰南天竹是一种优良的彩叶植物。可全植于庭院房前、疏林下、草地边缘或园路转角处，由于其耐阴，也可配植在树下、楼北。在园林中常与山石、沿阶草、杜鹃配植成小品种植于角隅、墙前。