羽衣甘蓝是十字花科芸苔属植物，为二年生观叶草本花卉，为甘蓝的园艺变种。基生叶片紧密互生呈莲座状，叶片有光叶、皱叶、裂叶、波浪叶之分，叶脉和叶柄呈浅紫色，内部叶叶色丰富，有黄、红、红、玫瑰红、紫红、青灰、杂色等。叶片的观赏期为12月至翌年3、4月份。株高一般为20-40厘米，总状花序，花浅黄色。果实为角果，6月份种子成熟，种子黑褐色扁球形。叶片形态美观多変，心叶色彩绚丽如花，整株酷似一朵盛开的牡丹花，人们形象地称之为“叶牡丹”。又因其喜冷凉气候，较耐寒，可忍受多次短暂的霜冻，在百花凋零的冬季和早春，是布置露地花坛、花台及盆栽陈设美化时的用材。